Makkum is beroemd vanwege zijn Makkumer aardewerk, dat hier al vanaf de 17e eeuw wordt gefabriceerd. Het bekendste aardewerkfabriek is de firma Tichelaars Koninklijke Aardewerk- en Tegelfabriek”, een familiebedrijf dat al vanaf 1572 bestaat.

Aan de Turfmarkt staan de gebouwen van de fabriek, waarvan de twee hoge bedrijfsgebouwen in Friese gele steen met zadeldaken de kern vormen. Dit gebouw was ooit in gebruik als opslagplaats voor brandstof (turf). Naast dit gebouw staat een pakhuis in rode baksteen waarin tot 1823 de aardewerkoven was geplaatst. In de buitengevel van het pakhuis, dat uit 1890 dateert zijn tegeltableaus ingemetseld die een goed beeld geven van de fabriek in vroegere tijden.

Koninklijke Tichelaar Makkum sloot in 2013 de winkel in een eeuwenoud complex aan de Turfmarkt. Het oudste bedrijf van Nederland verhuisde in 2014 van de dorpskern naar haar andere fabriekslocatie aan de Kalkovens aan de rand van het dorp.

Twee rijksmonumentale panden en het grote terrein tegen het centrum aan kwamen te koop en werden verkocht. Maar zes jaar later ligt de boel er verlaten en leeg bij en is er nog geen nieuwe bestemming. Een projectontwikkelaar heeft plannen in de maak voor de locatie.